Ferdinando De Cinque, avocat, député et érudit en littérature, est né à Casoli (Italie) en 1876 d’une importante famille de notaires.
Il étudie le droit aux universités de Bologne et de Gênes et obtient son diplôme en 1901 avec une thèse intitulée « Della mezzadria ».
À l’époque, l’université de Bologne était un véritable foyer de patriotisme, où les étudiants improvisaient des discours, souvent observés par les professeurs et le recteur lui-même. Ferdinando fait partie de ces orateurs qui, comme dans un concours d’éloquence, se défient dans des simulacres d’audience ou des conférences thématiques, stimulant ainsi ses talents de conférencier et ses ambitions, jusqu’à ce qu’il devienne l’un des avocats les plus célèbres du tribunal de Bologne.
Dante Manetti l’a décrit comme suit: « intellectuel agile et profond, fin observateur, il s’est d’abord trouvé mal à l’aise dans l’environnement judiciaire. Il avait pris l’habitude de présenter ses arguments par le biais de digressions, d’apparentes digressions, de points de vue littéraires, politiques et philosophiques sur la vie. Tout cela a été jugé comme une originalité difficile à atteindre. D’où les critiques bienveillantes ou sarcastiques, et l’appellation de… poète. Mais De Cinque, forçant le trait, lui donna la forme d’un drame, s’adressant à l’émotion des auditeurs. Ainsi, à l’hostilité première se substitue l’intérêt: il réussit, par le sentiment, à gagner ce qui ne pouvait l’être par le raisonnement juridique ».
Il a participé activement à divers conflits, combattant en 1897 dans la Légion des Chemises rouges à Domokos aux côtés des Grecs contre l’Empire ottoman et comme volontaire lors de la Première Guerre mondiale.
À Bologne, Ferdinando est également membre de plusieurs associations patriotiques, notamment celle de « Trente et Trieste », dont il est l’un des principaux orateurs ; son engagement politique et culturel en faveur du mouvement irrédentiste prend toute son ampleur avec l’entrée du Royaume d’Italie dans la Première Guerre mondiale.
De nombreux représentants de l’irrédentisme de Trieste avaient trouvé refuge à Bologne, grâce à l’attrait de l’Université et au climat accueillant pour ces exilés.
Déployé sur Podgora, le groupe de volontaires dont faisait partie Ferdinando reçut l’ordre d’aller pendant la nuit ouvrir des brèches dans la réticulée autrichienne, puis de passer le lendemain matin à l’assaut des positions impériales.
L’attaque qui s’ensuivit fut un véritable massacre : parmi les blessés se trouvait Ferdinando lui-même, touché par les éclats d’une grenade et par quelques coups de feu.
Décoré de la médaille d’argent pour la valeur militaire, il est assigné au bureau de presse et de propagande du corps d’armée de Bologne avec le grade de capitaine et collabore au journal Resto del Carlino.
Également actif sur la scène politique, en 1900 ses idées politiques républicaines mazziniennes étaient déjà connues, ce qui n’était certainement pas facile dans une ville purement socialiste comme Bologne ; mais Ferdinando était respecté et agissait comme un homme de dialogue entre les deux factions.
C’est peut-être aussi pour cette raison qu’il commence à fréquenter beaucoup la Romagne, en ouvrant un cabinet d’avocats à Faenza.
En 1908, il est élu au comité central du parti républicain italien pour l’Émilie-Romagne.
Il participe également à la défense de Pietro Nenni, alors secrétaire de la chambre du travail de Forlì, arrêté pour la grève contre la guerre de Libye en 1911, en réussissant à réduire la peine infligée.
En 1909, peut-être aussi en raison de sa notoriété croissante, la Sécurité publique ouvre un dossier à son nom au Bureau central des archives politiques.
En tant qu’avocat, spécialisé dans le droit pénal, il aurait pu faire des bénéfices bien plus importants, mais en réalité, il acceptait souvent des affaires pro bono : « Je n’apprécie pas l’argent », avait-il coutume de dire.
Après la Première Guerre mondiale, Ferdinando adhère immédiatement au mouvement fasciste, se reconnaissant comme faisant partie de cette minorité qui demande la reconnaissance des anciens combattants et revendique un rôle de leader pour l’Italie, et se liant à la figure de Leandro Arpinati.
Il occupe le poste de député de 1929 à 1934, mais malgré cela, la surveillance dont il fait l’objet ne cesse pas et un nouveau dossier est ouvert à son nom à la police politique fasciste pour intercepter et lire sa correspondance.
Bientôt, cependant, il perd de plus en plus confiance dans le régime qu’il avait initialement soutenu, en particulier après la chute politique d’Arpinati et la promulgation des lois raciales.
Avec l’éclatement de la Seconde Guerre mondiale, et surtout avec la présence des troupes allemandes en Italie, il conserve un rôle marginal dans la politique fasciste bolonaise, à tel point que, pendant l’occupation allemande, il est soupçonné d’activités antifascistes et subit plusieurs perquisitions.
Lorsque les troupes alliées entrèrent dans Bologne, lui et sa femme Matilde accueillirent les libérateurs dans le centre de Bologne : elle était vêtue d’un peplos tricolore, Ferdinando d’une chemise rouge, aux côtés de Bauer, un ami et compagnon garibaldien, de religion juive, qui était logé avec sa famille dans un sous-sol appartenant à Ferdinando, qui ne manqua pas de leur fournir de la nourriture et des biens de subsistance, même pendant la période la plus sombre de l’occupation allemande.
Les dernières années de la vie de Ferdinando se sont déroulées tranquillement dans sa ville de Bologne, entouré de ses livres, de ses écrits et de sa collection d’objets d’art.
Il s’éteint en 1950 et est enterré dans la tombe familiale de sa ville natale.
Homme aux multiples facettes et à la passion constante pour l’étude, sa vie a été riche en expériences et en curiosité pour le monde qui l’entourait.
Au début des années 1900, il a commencé à mettre en pratique ses connaissances botaniques, jouant avec de nouvelles combinaisons et saveurs, animé par la même curiosité intellectuelle qui avait fait de lui un orateur si efficace et un défenseur si passionné.
Ferdinando n’a jamais révélé les formules de ses liqueurs, qui sont restées conservées dans ses notes, parmi lesquelles on peut compter au moins une centaine de procédures pour les créations les plus diverses, avec des variations et des corrections.
Ces documents, véritables trésors de connaissances, représentent aujourd’hui l’un des cœurs battants de Bad Spirits : chaque bouteille de la ligne Ferdinando porte un morceau de cet extraordinaire héritage, alliant la passion de l’excellence à l’artisanat contemporain.
Parmi ses nombreux intérêts, il convient de mentionner celui pour l’écriture, qui a culminé avec la publication en 1944 d’un recueil de poèmes et de nouvelles intitulé Scheletri, cani, lupi e ninfee (Squelettes, chiens, loups et nénuphars) ; aujourd’hui, les exemplaires disponibles en circulation sont très rares.
Ainsi, plus de soixante-dix ans après sa mort, Ferdinando De Cinque vit à travers les saveurs uniques de nos esprits, témoignage d’une vie vécue avec passion, courage et un désir constant de perfection.
