Ferdinando De Cinque, abogado, diputado y hombre de letras, nació en Casoli en 1876 (Italia) en el seno de una importante familia de notarios.
Estudió Derecho en las universidades de Bolonia y Génova, graduándose en 1901 con una tesis titulada «Della mezzadria».
En aquella época, la universidad de Bolonia era un auténtico hervidero de patriotismo, donde los estudiantes improvisaban discursos, a menudo observados por los profesores y el propio Rector. Ferdinando se encontraba entre estos oradores que, como en un concurso de elocuencia, se retaban en audiencias simuladas o en conferencias temáticas, estimulando sus dotes de conferenciante y sus ambiciones, hasta convertirse en uno de los abogados más famosos de la corte de Bolonia.
Dante Manetti lo describió de la siguiente manera: «intelecto ágil, profundo, agudo observador, primero se encontró incómodo en el ambiente jurídico. Se encargó de exponer el caso, mediante digresiones, aparentes digresiones, de puntos de vista literarios, políticos y filosóficos de la vida. Todo ello se juzgaba de una originalidad difícil de alcanzar. De ahí la crítica benévola o sarcástica, y el apelativo de… poeta. Pero De Cinque, forzando el hecho, le dio forma de drama, llegando a la emoción de los oyentes. Así, la primera hostilidad fue sustituida por el interés: consiguió, a través del sentimiento, ganar lo que no se podía ganar a través del razonamiento jurídico.»
Participó activamente en diversos conflictos, luchando en 1897 en la Legión de los Camisas Rojas en Domokos junto a los griegos contra el Imperio Otomano y como voluntario en la Primera Guerra Mundial.
En Bolonia, Ferdinando también fue miembro de varias asociaciones patrióticas, en particular la de «Trento y Trieste», de la que fue uno de los principales oradores; su compromiso político y cultural con el movimiento irredentista encontró su pleno alcance con la entrada del Reino de Italia en la Primera Guerra Mundial.
Muchos representantes del irredentismo triestino habían encontrado refugio en Bolonia, gracias al atractivo de la Universidad y al clima acogedor para estos exiliados.
Desplegado en Podgora, el grupo de voluntarios del que formaba parte Ferdinando recibió instrucciones de ir durante la noche a abrir brechas en el reticulado austriaco, para proceder a la mañana siguiente al asalto de las posiciones imperiales. El ataque que siguió fue una auténtica masacre: entre los heridos se encontraba el propio Ferdinando, alcanzado por la metralla de una granada de mano, así como por algunos disparos.
Condecorado con la medalla de plata al valor militar, fue destinado a la oficina de prensa y propaganda del cuerpo de ejército de Bolonia con el grado de capitán y colaboró con el periódico Resto del Carlino.
También activo en la escena política, en 1900 ya eran conocidas sus ideas políticas republicanas mazzinianas, lo que ciertamente no era fácil en una ciudad puramente socialista como Bolonia; pero Ferdinando era respetado y actuaba como hombre de diálogo entre las dos facciones.
Quizá también por este motivo empezó a frecuentar mucho Romaña, abriendo un bufete de abogados en Faenza.
En 1908 fue elegido miembro de la Junta del Comité Central del Partido Republicano Italiano por Emilia-Romaña.
También participó en la defensa de Pietro Nenni, a la sazón secretario de la Cámara de Trabajo de Forlì, detenido por la huelga contra la guerra de Libia en 1911, consiguiendo reducir la pena impuesta.
En 1909, quizá también debido a su creciente notoriedad, la Seguridad Pública abrió un expediente a su nombre en la Oficina Central de Registros Políticos.
Como abogado, especializado en derecho penal, podría haber obtenido beneficios mucho más sustanciosos, pero en realidad solía aceptar casos pro bono: «No valoro el dinero», solía decir.
Tras la Primera Guerra Mundial, Ferdinando se unió inmediatamente al movimiento fascista, reconociéndose parte de esa minoría que exigía el reconocimiento de los excombatientes y reclamaba un papel protagonista para Italia, y se ligó a la figura de Leandro Arpinati.
Ocupó el cargo de diputado de 1929 a 1934, pero a pesar de ello no cesó la vigilancia contra él y se abrió un nuevo expediente a su nombre en la Policía Política Fascista para interceptar y leer su correspondencia.
Sin embargo, pronto fue perdiendo cada vez más la fe en el régimen que había apoyado inicialmente, sobre todo tras la desaparición política de Arpinati y la promulgación de las leyes raciales.
Con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y especialmente con la presencia de tropas alemanas en Italia, mantuvo un papel marginal en la política fascista boloñesa, hasta el punto de que durante la ocupación alemana fue sospechoso de actividades antifascistas y sufrió varios registros.
Cuando las tropas aliadas entraron en Bolonia, tanto él como su esposa Matilde dieron la bienvenida a los libertadores en el centro de Bolonia: ella ataviada con un peplos tricolor, Ferdinando con una camisa roja, junto a Bauer, amigo y compañero garibaldino, de religión judía, que se alojó con su familia en un sótano propiedad de Ferdinando, quien no dejó de proporcionarles alimentos y bienes de subsistencia incluso durante el periodo más oscuro de la ocupación alemana.
Los últimos años de la vida de Ferdinando transcurrieron tranquilamente en su Bolonia, rodeado de sus libros, escritos y su colección de objetos de arte.
Falleció en 1950 y fue enterrado en la tumba familiar de su ciudad natal.
Hombre polifacético con una pasión constante por el estudio, su vida estuvo llena de experimentos y de una profunda curiosidad por el mundo que le rodeaba.
A principios del siglo XX, empezó a poner en práctica sus conocimientos sobre botánica, jugando con nuevas combinaciones y sabores, animado por la misma curiosidad intelectual que le había convertido en un orador tan eficaz y en un defensor tan apasionado.
Ferdinando nunca reveló las fórmulas de sus licores, que quedaron conservadas en sus notas, entre las que podemos incluir al menos un centenar de procedimientos para las creaciones más diversas, con variaciones y correcciones.
Estos documentos, verdaderos tesoros de conocimiento, representan hoy uno de los corazones palpitantes de Bad Spirits: cada botella de la línea Ferdinando lleva un fragmento de este extraordinario legado, que combina la pasión por la excelencia con la artesanía contemporánea.
Entre sus muchas aficiones cabe destacar también la de escritor, que culminó con la publicación en 1944 de una colección de poemas y relatos cortos, titulada Scheletri, cani, lupi e ninfee (Esqueletos, perros, lobos y nenúfares); actualmente, los ejemplares disponibles en circulación son muy raros.
Así pues, más de setenta años después de su muerte, Ferdinando De Cinque sigue vivo a través de los sabores únicos de nuestros espíritus, prueba de una vida vivida con pasión, coraje y un deseo constante de perfección.
